Конечно, можно отбывать весь срок, назначенный по приговору суда. Но можно на законных основаниях освободиться и раньше. Законом (статьи 79–85 УК РФ и статья 172 УИК РФ) предусмотрены следующие основания досрочного освобождения:
• условно-досрочное освобождение (УДО);
• замена неотбытой части наказания более мягким видом наказания;
• помилование или амнистия;
• тяжелая болезнь или инвалидность.
Порядок обращения с ходатайством (по всем указанным основаниям) изложен в статьях 175 и 176 УИК РФ.
Большинство осужденных освобождаются, отбыв назначенный судом срок либо условно-досрочно. Чтобы освободиться условно-досрочно, надо обратиться через администрацию ИУ в суд с ходатайством об УДО по отбытии части назначенного судом срока наказания (статья 72 и 79
УК РФ):
• для совершивших преступления небольшой и средней тяжести – по отбытии не менее одной трети срока наказания;
• для осужденных за тяжкие преступления – не менее половины срока;
• за особо тяжкие – двух третей срока;
• за преступления против половой неприкосновенности несовершеннолетних, а также за преступления, предусмотренные статьей 210 УК РФ (Организация преступного сообщества (преступной организации) или участие в нем (ней) – не менее трех четвертей срока.

У несовершеннолетних – по отбытии не менее одной трети срока за преступления небольшой, средней тяжести и тяжкие, а за особо тяжкие преступления – не менее двух третей назначенного судом срока (статья 93 УК РФ).

В ходатайстве об УДО необходимо указать следующие сведения: полностью или частично осужденный возместил причиненный ущерб, раскаялся ли в совершенном деянии, а также иные сведения, свидетельствующие об исправлении осужденного и отсутствии необходимости дальнейшего отбывания наказания.

Администрация ИУ вместе с Вашим ходатайством не позднее, чем через 10 дней направляет в суд характеристику, в которой отражает все «за» и «против» Вашего условно-досрочного освобождения. Тем, кто нарушал дисциплину, не выполнял требований администрации, не проявил себя готовым к жизни вне изоляции от общества, суд может не предоставить УДО. В этом случае повторное ходатайство можно подать не ранее, чем через 6 месяцев.

Подготовку к освобождению надо начинать со дня прибытия в ИУ, поэтому не теряйте время зря. Заблаговременно проверьте, все ли документы имеются в личном деле: паспорт, трудовая книжка, страховое свидетельство государственного пенсионного страхования (у тех, кто был трудоустроен), полис обязательного медицинского страхования (если имелся до осуждения). Кроме того, страдающим социально значимыми заболеваниями, а также инвалидам необходимо заняться оформлением соответствующих документов. Изучайте законы, консультируйтесь с юристами, проходите медицинские обследования и, что называется, «примеряйте на себя» все имеющиеся возможности условно-досрочного освобождения. Но имейте в виду, что оно станет возможным только в том случае, если вы будете выполнять все требования режима и не будете нарушать дисциплину.