Для тюремных стандартов того времени калужский острог отвечал всем необходимым требованиям. Это было небольшое двухэтажное кирпичное здание, находившееся недалеко от реки Оки. Его функции определялись лично Губернатором и Калужским полицмейстером.

В декабре 1817 года Указом Александра 1 Калужский тюремный замок был поставлен в пример управляющему Министерством полиции для всех губерний и являлся моделью образования других тюрем России.

По своему прямому предназначению калужская тюрьма, ныне следственный изолятор №1 используется по настоящее время и состоит из 6 корпусов и подсобных построек. В 1908 году были перестроены второй и третий корпуса, полная реконструкция Калужской тюрьмы была произведена в конце 70-х годов. На месте, где сейчас находится котельная, ранее располагалась тюремная церквушка, построенная в начале 20 века, но в советские времена была разрушена. Все остальные постройки на территории Калужской тюрьмы построены в период с 1948 по 1975 годы. Основное ограждение тюрьмы – кирпичная стена, высота ограды которой составляет 4.5 м, а общая длина 413 м в форме неправильного четырехугольника.

В послевоенные годы Калужская тюрьма была переименована в следственный изолятор №1 УНКВД Калужского облисполкома. Чтобы служить в следственном изоляторе в те годы была необходима комсомольская путевка, которая выдавалась на комсомольском собрании предприятия будущего сотрудника, что говорило о престижности службы в СИЗО.

С 1998 года следственный изолятор № 1 УИН по Калужской области перешел в ведение Министерства юстиции. В настоящее время штат учреждения более 300 человек.

С 1999 года в учреждении функционирует учебно-консультационный пункт на базе общеобразовательной школы №1

В последние годы значительные изменения претерпела медицинская часть учреждения. Введен в эксплуатацию новый больничный корпус на 70 койко-мест, создана своя ВИЧ-лаборатория, продолжает внедряться современное медицинское оборудование и техника.

В настоящее время на территории следственного изолятора ведутся работы по ремонту и реконструкции зданий и сооружений. Не смотря на стесненность условий в учреждении динамично развивается внебюджетная деятельность.

Согласно рейтинговой оценки работы учреждения УИС области на протяжении двух последних лет коллектив СИЗО №1 уверенно занимает призовые места и неоднократно награждался переходящим кубком УФСИН.

За время существования изолятора в его стенах побывали многие заслуженные и известные люди. Так в 1907 году был арестован и заключен под стражу в калужскую губернскую тюрьму по делу Калужского комитета РСДРП социал-демократ, революционер Николай Николаевич Билибин, именем которого названа одна из улиц города. В советские времена в калужском СИЗО содержались известные диссиденты-правозащитники, противники существовавшего строя Александр Гинсбург и Анатолий Марченко.

Лимит наполнения - 703 человека.