ИСПРАВИТЕЛЬНАЯ КОЛОНИЯ № 1 25 октября 1944 года приказом № 19 начальника НКВД Костромской области полковником госбезопасности Немировским была образована исправительно-трудовая колония № 1 с лимитом наполнения 300 человек. Первым начальником колонии был назначен младший лейтенант госбезопасности Пичугин Аким Иванович.
История учреждения, основанного в год образования Костромской области, тесно переплелась с жизнью региона. Тогда в Москве было принято решение о строительстве в Костроме «номерного» оборонного завода силами осужденных, были выделены огромные материальные ресурсы. Но в последний момент завод решают строить за пределами европейской части СССР.
Тогда колонию чуть не расформировали, но в связи с начавшейся амнистией с северных зон пошли этапы «политических» осужденных, и параллельно несколько этапов уголовников из Воркуты и Каргополя. В целях развития экономического потенциала Костромской области принимается решение на месте оборонного завода строить завод «Текмаш». Стране после войны нужны были мужские рабочие руки. Большинство осужденных были заняты на его строительстве. Кроме этого, их силами возводились костромские заводы и птицефабрики, корпуса областной больницы, гостиница «Кострома» и жилые микрорайоны, заготавливались овощи для нужд ГУЛАГа. Именно с тех времен за колонией прочно закрепилось неофициальное название «СМУ», т.е. Строительно-монтажное управление.
Кроме костромских объектов, костромские осужденные выполняли и заказы государственного значения. Например, их силами была изготовлена вентиляция для Останкинской телебашни, Череповецкого металлургического комбината, завода «Мотордеталь» и других предприятий.
Изначально колония была разделена на 8 участков, которые были разбросаны по городу и Костромскому району, основной из них находился на берегу реки Волги, где сейчас располагается мебельный комбинат. В первые годы построек в колонии не было, осужденные жили в армейских палатках и землянках, грелись у костров и бочек с горячей водой, спали в одежде.
Только в пятидесятых годах началось строительство бараков уже на территории, где сейчас расположена ИК-1. До 1963 года колония делилась на две зоны – мужскую и женскую, огороженные заборами с колючей проволокой, а между ними коридор.
Сегодня ИК-1 - самое крупное подразделение УИС Костромской области.
На территории учреждения действуют: помещение, функционирующее в режиме следственного изолятора, областная (соматическая) больница, где оказывается стационарная помощь спецконтингенту из всех колоний и следственных изоляторов области. Колония имеет центр трудовой адаптации, который специализируется на электротехнике, металлообработке, деревообработке и швейном производстве. Созданы условия для получения осужденными общего и профессионального образования, работают УКП и ПУ № 61.
В 2005 году состоялось освящение храма, возведенного во имя святого Николая Чудотворца, Архиепископа Мир Ликийских; в 2006 году был открыт Православный духовно-просветительский центр.
В учреждении оборудованы клуб, библиотека, спортивные площадки, комнаты отдыха, создана телестудия «Кадр», ВИА «Первоход».
